ふつうに暮らしている人は、1日に2000カロリー程度の栄養を、食事から摂取しています。
ベッド上寝たきり状態となっても1000カロリー/日程度は必要で、もし口から食べられなくなったらどうしましょうか？
経口摂取
若くて健康な方にとって、とくに意識しなくても食事は日常で、本能的な当たり前の行為と思っているかもしれません。
しかし、少なくとも、
- しっかり覚醒して
- 食べ物を認識して
- 座った状態を維持して
いられなければ、口からは食べられず、
現に施設内では、見守りや介助によってどうにか経口摂取を続けている方も、誤嚥性肺炎をくり返す利用者も日常です。
食べられなくなると
さらに病状や年齢が進み、経口摂取できなくなれば、
- 水分も取れない場合、1週間程度
- 末梢点滴（いわゆる点滴）をしても、1-2ヶ月程度
で亡くなる、いわゆる老衰に陥ります。
そこで、もし回避したいのなら、
- 経鼻栄養：鼻から胃へチューブを入れて、流動食を注入
- 胃ろう：お腹に内視鏡で穴をあけ、直接胃に栄養
- 中心静脈栄養：太い深部静脈にルートを留置して、アミノ酸入り高カロリー輸液を点滴
などにより、1日1000カロリー程度を補給し続ける必要があり、
認知症・脳卒中・加齢で、食べられなくなったそのときどうするかは、
- あらかじめ本人と相談
- そのとき家族が決定
するしかないわけです。
その際、
- 延命治療は希望しない
の合意だけでは困るでしょう。
というのも、栄養摂取が “治療” なのか “日常的生理行為” なのかは、その人の哲学次第であり、みんな解釈が異なってしまうからです。
病気で亡くなるときには関係なくても、いわゆる衰弱死する場合も多いことから、
- 口から食べられなくなったらどうするか？
は、延命治療とは別に、本人・家族間で日頃から相談しておきたいですね。
